Čo je NAD+ a prečo je taký dôležitý pre zdravie a dlhovekosť?

NAD⁺ (nikotínamid adenín dinukleotid) je esenciálny koenzým prítomný takmer vo všetkých živých bunkách, často označovaný ako „základná molekula bunkovej vitality“. V ľudskom tele plní viacero úloh, pôsobí ako nosič energie, strážca genetickej stability a ochranca bunkových funkcií, vďaka čomu je nevyhnutný pre udržanie zdravia a oddialenie starnutia.

V energetickom metabolizme NAD⁺ uľahčuje premenu potravy na využiteľnú energiu. Keď sa v bunkách rozkladajú sacharidy, tuky a bielkoviny, NAD⁺ pôsobí ako nosič elektrónov, ktorý prenáša energiu do mitochondrií, aby poháňal produkciu ATP. ATP slúži ako „palivo“ pre bunkové aktivity a poháňa všetky aspekty života. Bez dostatočného množstva NAD⁺ klesá produkcia bunkovej energie, čo vedie k zníženiu vitality a celkovej funkčnej kapacity.

Okrem energetického metabolizmu hrá NAD⁺ kľúčovú úlohu v oprave DNA a genomickej stabilite. Bunky sú neustále vystavené poškodeniu DNA vplyvom environmentálnych faktorov a metabolických vedľajších produktov a NAD⁺ aktivuje opravné enzýmy, aby tieto chyby opravil. Aktivuje tiež sirtuíny, skupinu proteínov spojených s dlhovekosťou, mitochondriálnou funkciou a metabolickou rovnováhou. NAD⁺ je teda nielen nevyhnutný pre udržanie zdravia, ale je aj hlavným zameraním výskumu proti starnutiu.

NAD⁺ je tiež kľúčový pri reakcii na bunkový stres a ochrane nervového systému. Počas oxidačného stresu alebo zápalu NAD⁺ pomáha regulovať bunkovú signalizáciu a iónovú rovnováhu s cieľom udržať homeostázu. V nervovom systéme podporuje zdravie mitochondrií, znižuje oxidačné poškodenie neurónov a pomáha oddialiť nástup a progresiu neurodegeneratívnych ochorení.

Hladiny NAD⁺ však s vekom prirodzene klesajú. Tento pokles je spojený so zníženou produkciou energie, zhoršenou opravou DNA, zvýšeným zápalom a zhoršujúcou sa nervovou funkciou, čo všetko sú charakteristické znaky starnutia a chronických ochorení. Udržiavanie alebo zvyšovanie hladín NAD⁺ sa preto stalo ústredným zameraním moderného manažmentu zdravia a výskumu dlhovekosti. Vedci skúmajú suplementáciu prekurzormi NAD⁺, ako sú NMN alebo NR, ako aj zmeny životného štýlu na udržanie hladín NAD⁺, zvýšenie vitality a podporu celkového zdravia.